제1, 2차 세계대전을 전후한 어려운 시기에 헤세가 보여준 내면에 충실한 일관된 태도는 1946년 괴테 상과 노벨 문학상에 의해서도 입증되었듯이 매우 모범적이었다. 그는 ‘인간’과 ‘삶’의 가치를 지키고, 그렇게 하는 것이 살아가는 데 가치있는 것임을 보여주는 것이라 여긴 나머지 문학자의 사명이라 굳게 믿고, 순순히 휴머니즘의 입장에서 전쟁에 반대하고 평화를 지키는 것을 펜과 실천으로 주창하였다. 그는 인간적인 고뇌를 함께 번민하는 시인, 혼미의 시대에 있어서의 신앙의 탐구자, 충실한 자기 고백을 실천하는 창조자였다. 그는 인간의 내면의 모순 즉 영성과 감성, 정신과 육체, 그 두 혼 사이의 투쟁을 가장 깊이 번뇌하고, 그 속에 반대의 일치를 찾아 필사의 노력을 기울인 작가이다. 이러한 작가의 인간상은 ‘진실되게 살고자 염원하는’ 모든 독자들에게 좋은 길동무가 될 것임에 틀림없다. 『행복론』에 실린 작품들은 헤세의 소설에서 특징적인 수상(隨想)이나 에세이를 뽑아 역자가 제목을 붙여 한데 묶어 구성하였다.