백화점을 배경으로 한 에밀 졸라의 걸작 『여인들의 행복 백화점』 제1권. 불멸의 고전들은 물론 숨겨진 고전들까지 발굴해 소개하는 세계문학 총서 「세계문학의 숲」의 열일곱 번째 책이다. 에밀 졸라의 일생의 역작 총서에 포함된 이 작품은 백화점의 발전에 따른 사회적 명암과 이를 둘러싼 다양한 인간 군상의 모습을 그려내고 있다. 여기서 백화점은 단순한 배경을 넘어 이야기를 이끌어가는 또 하나의 주인공으로 기능한다. 세계 최초의 백화점 ‘봉 마르셰’를 모델로 한 소설 속 백화점 ‘오 보뇌르 데 담’을 통해 오늘날 익숙한 백화점의 전략들과 마케팅 기법의 원형을 엿볼 수 있다. 또한 계절과 시간에 따라 달라지는 백화점 안팎의 모습, 건축양식과 실내장식, 매장의 분위기와 판매원들 간의 관계, 쇼핑객들의 모습 등을 상세하게 묘사했다.