발 냄새가 진짜 발 냄새가 아니었다고?
조금 더럽지만 재밌고 황당한 발 냄새의 진실!
궁금한 건 못 참는 주인공 ‘나’는 지하철에서 신발은 물론 양말까지 벗고 있는 아저씨를 만난 불쾌한 경험을 파토쌤에게 늘어놓는다. 이에 파토쌤은 발 냄새가 나는 원인과 1992년 이그노벨 의학상을 받은 발 냄새에 관한 재미있는 연구에 대해 들려준다. 일본 화장품 회사 연구원들은 여러 가지 화학 물질로 우리 몸 여기저기에서 나는 안 좋은 냄새를 만들고, 흠뻑 땀을 낸 남자들의 양말에서 발 냄새를 채취하고, 화학 물질로 이와 비슷한 가짜 발 냄새도 만들었다. 그러고는 사람들에게 진짜 발 냄새를 찾아보게 했다. 실험 결과 사람들은 발 냄새와 몸에서 나는 다른 냄새를 잘 구별하지 못했을 뿐만 아니라 발 냄새를 오래된 치즈 냄새로 혼동하기도 했다. 이 연구를 통해 발 냄새가 나는 건 세균 때문이지만 발이 아닌 다른 곳에서 냄새가 나도 우리는 그것을 익숙한 발 냄새로 느끼게 되는데, 이것은 심리적인 착각임을 알게 됐다.

아주 사소하지만 궁금한 질문을 화학으로 접근하다!
이 책에는 10년이 지난 햄버거와 54년 전에 만든 통조림이 어떻게 멀쩡할까? 향수를 뿌리거나 방금 세탁하지 않은 옷에서 어떻게 좋은 향기가 날까? 크론병을 앓고 있는 아내를 위해 냄새를 가두는 속옷을 발명한 남편의 이야기에서 필터는 어떻게 냄새와 먼지를 걸러 낼까? 물과 시럽 중 어디서 더 빠르게 헤엄칠까? 와 같은 우리가 한 번쯤 궁금해 하거나 호기심을 가질법한 엉뚱한 질문과 연구로 가득하다. 아주 사소하고도 친근한 생활밀착형 궁금증을 이그노벨상과 함께 알아보다 보면 과학과 친해지고 세상을 과학적으로 이해가게 된다.
열 마디 말보다 내 마음을 더 잘 표현하는 이모티콘과도 같은 두 주인공의 표정, 인포그래픽처럼 핵심과 원리만 쏙쏙 뽑아 쉽고 간결하게 과학 정보를 전달하는 그림과 디자인은 《엉뚱하지만 과학입니다》를 읽는 책이 아닌 보는 책으로 만들어 주어 또 다른 즐거움을 선사할 것이다.