달리는 기차에서 떨어지고, 폐차될 정도로 심각한 교통사고를 겪고도 멀쩡하게 살아남은 사람. 언뜻 들으면 초능력을 갖춘 영화 주인공처럼 느껴진다. 이 화려한 프로필의 주인공은 선교사 함춘환이다. 〈따라가기〉는 그가 인도네시아에서 하나님을 만나고 선교사로 헌신하기까지의 진솔한 이야기가 담긴 선교 여행 에세이다.
함춘환 선교사의 선교 여행은 그가 하나님을 영접하기 전, 기적적으로 목숨을 건진 순간부터 시작된다. 하나님을 만나고 인도네시아 말랑의 기독교 대학을 인수하고 전기가 들어오지 않고 우물도 없는 숨바섬의 오지 마을을 찾아다니며 복음을 전하고 방치된 한센인 마을을 찾아가기까지, 숨 가쁜 여정이 함춘환 선교사의 진솔한 목소리를 통해 펼쳐진다. 선교 에세이라니 마냥 경건하진 않을까 하는 지레짐작도 잠시, 곳곳에서 튀어나오는 그의 인간적인 투정은 이 여정을 지루할 틈 없게 만든다.
그중 그가 소외된 한센인들과 소풍을 떠나는 날의 이야기가 특히 눈길을 끈다. 난생처음 소풍을 다녀온 어느 한센인이 ‘우리도 사람이었다는 걸 느꼈다’고 고백하는 장면에서 문득 ‘나는 인간을 인간답게 대하는 사람인가’ 돌아보게 한다. 꼭 크리스천이 아니더라도 스스로에게 던져볼 법한 질문이다. 〈따라가기〉의 마지막 장을 덮을 즈음엔 그 질문에 대한 답을 포함해 함춘환 선교사가 왜 그렇게 온 맘을 다해 주님을 좇는지, 인도네시아를 섬기는지에 대한 답을 얻을 수 있을 것이다. 그리고 그 여정의 끝에서 지금의 함춘환 선교사를 만든 하나님의 사랑이 그대로 독자에게 가닿을 수 있다면 더할 나위 없을 것이다.