《세계를 읽다 이탈리아》는 시대의 천재들이 빚어낸 문화예술의 나라 이탈리아와, 그 속에서 흥미로운 모순들에 감싸인 채 살아가는 이탈리아인들에 대한 통찰력 있는 해설을 담고 있다. 피렌체, 로마, 나폴리, 베네치아, 밀라노 등 세계적인 역사 도시들은 물론이고 지방의 작은 마을들까지 찾아가 지리, 음식, 건축, 문학, 인물 등에 얽힌 다양한 이야기를 들려줌으로써 눈으로 보는 것보다 풍부한 문화적 체험을 선사한다. 또한 콘트라다(contrada), 즉 자신이 속한 장소와 가족을 곧 자기정체성으로 받아들이는 이탈리아인의 특성과 예부터 다양한 언어 사용에서 비롯된 풍부한 보디랭귀지, 가족경영을 통해 대대로 물려지는 사업적 기질, 그리고 집수리를 위해 토지 측량사를 고용하는 등의 사소한 생활 관습까지 세세히 알려줌으로써 이탈리아인과 어울려 일하거나 그곳에서 살아보고 싶은 사람들에게 더없이 좋은 정보서가 되어준다.