미생물은 우리 눈에 보이지 않지만 어디에나 존재한다. 옛부터 미생물은 인류와 깊은 인연을 맺어 왔으며, 선사 시대부터 지금까지 발효와 양조기법을 이용하여 인간의 삶을 풍요롭게 만들었다. 반면 어떤 미생물들은 각종 바이러스를 비롯하여 인류를 끊임없이 위협해 왔는데, 미생물은 눈에 보이지도 않았으니 상당히 위협적인 존재였을 것이다. 그 미생물의 정체가 밝혀진지도 160년 정도 지났지만, 미생물은 여전히 새로운 사실이 계속해서 발견되는 흥미로운 분야이다. 최근에는 미생물이 지구와 생명의 역사에 깊이 관여하고 있다는 사실이 밝혀지면서 점점 더 호기심을 자극한다.
이 책에서는 미생물에 대한 기본 개념에 대해 알아보고, 미생물이 우리 몸에 일으키는 현상과 각종 질병들, 미생물에 의해 발생하는 발효와 양조, 환경 등 다양한 현상들에 대해 알기 쉽게 설명한다. 더불어 관련 사진 자료와 도표를 충실히 실어 이해를 돕는다. 특히 3장에서는 발효가 우리 인간에게 미친 영향과 그로 인해 발달한 다양한 음식 문화 등 평소 궁금했던 사항을 콕 집어서 다룬다. 또한 각종 질병을 일으키는 미생물과 질병을 치료하는 미생물에 대해서도 다루어 과거 발생했던 질병에 대한 인식은 물론 앞으로 다가올 질병에 대한 경고와 함께 예방법을 알려준다.
미생물은 늘 우리 주변 가까이에 있으면서 우리가 모르는 사이에도 인간을 위해 끊임없이 일을 하고 또 해를 끼치고 있다. 이 책을 통해 앞으로도 무한한 발견 가능성이 있는 미생물에 대해 알 수 있는 계기가 될 것이다.