프랑스 문화를 다룬 많은 서적과 관광 안내서는 수없이 많다. 하지만 프랑스라는 나라의 역사와 지리, 전설과 식도락, 예술과 유적 등 방대한 영역에 걸쳐 있는 각 지방의 문화를 제대로 이해하기란 쉽지 않다.
프랑스의 지방은 역사적 형성과정과 문화 정체성에서 무척 다른 모습을 보여준다. 십자군 전쟁, 아서 왕 이야기, 대혁명, 세계대전 같이 굵직한 프랑스의 역사적 사건들은 영토 개편과 국경의 변화, 언어와 관련된 지역적 특성, 본토와 해외 영토라는 다양한 요소들과 실타래처럼 얽혀 있다.
프랑스 본토의 각 지방, 13개의 주를 돌아보는 일은 13개의 국가를 들여다보는 노력과도 같기에 고작 파리를 여행한 후 프랑스에 다녀왔다고는 말할 수 없는 이유다.