『세상 서쪽 끝으로의 여행, 포르투갈에 물들다』는 저자가 ‘포르투갈’을 6개월 이상 여행한 뒤 에세이 형식으로 풀어낸 책이다.
유럽 대륙의 서남부 끝자락에 위치한 포르투갈의 면적은 우리나라와 비슷하며, 인구는 1천만 명 정도가 살고 있다. 정식 명칭은 포르투갈 공화국이며, 국경은 스페인에 맞닿아 있다. 또한 이베리아 반도 이외에 대서양 한가운데에 위치한 아소르스 제도와 마데이라 제도가 포르투갈 영토에 속해 있다.
『포르투갈에 물들다』는 리스본, 신트라, 포르투, 코임브라 등 포르투갈의 유명한 관광지뿐만 아니라, 아베이루, 오비두스, 나자레, 파티마, 벨몬테 같은 소도시, 아직 대중적으로 알려지지 않은 마데이라 섬, 베나길, 세르타, 순례길 등 포르투갈 곳곳의 명소들을 소개하고 있다.
단순히 여행 정보를 나열하는데 그치지 않고, 도시에 깃든 역사와 숨은 이야기, 인문학, 도시에 사는 사람들을 소개하며 포르투갈과 더욱 친숙해지는 시간으로 초대한다.

조금은 천천히 걸으며 인생을 바라보는 포르투갈의 시간
책 한 권을 읽고 나면, 포르투갈의 수도 리스본에서는 페르난도 페소아와 함께 여행한 기분에 사로 잡힌다. 28번 트램을 타고 시내를 구경하며 시간을 보내다가 어두운 밤이 되면 어느 허름한 식당에서 파두 음악에 심취한다. 벨렝지구에서는 포르투갈 대항해 시대를 상상하며 유구한 역사를 엿보고, 제로니모스 수도원에서는 마누엘 양식의 화려한 건축물 앞에서 감탄을 하기도 한다. 중세인들이 세상의 끝이라고 믿었던 카보 다 호카에서는 끝없이 펼쳐지는 대서양을 감상하고, 포르투갈의 아름다운 자연을 감상할 수 있는 신트라를 지나 포르투갈 순례길을 걷는다. 파티마 성지에서는 가톨릭 순례자들을 목격하고, 벨몬테에서는 유대인의 뼈아픈 역사를 기억한다.
포르투갈 최초의 대학 코임브라, 포르투갈 제2도시 포르투, 여왕의 도시 오비두스. 포르투갈의 베네치아라고 불리는 아베이루에서는 제카 아폰수의 음악을 들으며 길을 걷고, 나자레 해변에서는 소소한 일상을 즐기는 나자레 주민들과 어울려 웃어본다.

포르투갈의 소도시는 특별하다. 걸어서 다 둘러볼 수 있을 정도의 작은 마을들. 화려하지 않아서 더 좋은 곳. 사람들의 소소한 일상을 기억하고 있는 좁은 골목길, 진한 에스프레소와 달콤한 에 그타르트, 애정 어린 눈빛으로 낯선 여행자를 반기는 따스함.
포르투갈의 역사와 문화, 음식, 예술 등 포르투갈의 다양한 모습을 저자의 따스한 시각으로 바라보고 경험한 생생한 이야기로 담아내고 있다.

포르투갈을 여행을 준비하는 분들이나 포르투갈에 관심이 있는 분들에게 이 책을 적극 추천한다.