일본 영상 저널리스트로서 20여 년에 걸쳐 아시아, 중동, 아프리카 등지의 소수민족과 피차별 민족의 일상을 영상으로 담아 온 저자가 쉐다곤 파고다, 파간 유적지, 인레 호수 등 버마 여행의 필수 코스를 들러 버마 사람들의 생활, 민속, 역사, 그리고 국경이나 벽지에서 살아가는 소수민족들의 일상을 따뜻한 시선으로 포착해 냈다.

버마에는 두 개의 얼굴이 있다. 한도 끝도 없는 상냥함으로 여행자들을 포로로 만드는 ‘미소의 나라 버마’ 그리고 군대와 비밀경찰이 생활 구석구석까지 눈을 번득이고 있는 그다지 반갑지 않은 ‘군사 독재국가 미얀마’. 버마를 여행하면서 ‘가고 싶은 곳은 어디든 가 보자’라는 여행자의 호기심을 발휘하는 순간, 즉시 여러 가지 사태에 직면하게 된다. ‘버마=미얀마’를 여행한다는 것은 여행자의 의지와는 관계없이 양극단의 두 세계를 위태위태하게 걷는 것이다.

사람들이 버마에 대해 관심을 갖게끔 하여, 그 거부할 수 없는 매력과 문제적 현실을 좀 더 널리 알리고 싶다는 바람에서 쓰인 이 책은 버마와 버마 사람들의 아름다운 사진을 맛깔스러운 글과 함께 소개한다. 이야기는 버마 최대의 도시 랑군에서 출발하여 점점 일반인은 출입할 수 없는 변방의 소수민족 지역으로 점과 선을 확장시키며 전개되어 나간다.