헤르만 헤세의 자전적 소설이며 대표작인 『데미안』. 제1차 세계대전이라는 역사상 유례를 찾기 힘든 대규모 전쟁의 참상을 겪고 자신들의 혼란과 고통 그리고 고뇌와 동경을 이야기하며 열광했던 이 작품은 저자의 작품 세계의 새로운 시작이자, 당시 문학계를 뒤흔든 문제작이기도 한다. 부모와 누이가 함께하는 밝고 따뜻한 세계에 살던 소년 싱클레어가 악마와도 같은 크로머와 동행한 이후 그에게서 벗어나지 못하고 괴로워하는데……. 어른이 되는 과정을 따뜻한 세계에서 벗어나 고통스럽게 껍질을 깨고 세상 밖으로 나오는 힘든 여정으로 표현해 지금까지도 많은 이들에게 자신의 모습을 보게 하며 공감을 얻고 있다.