19세기 영국을 대표하는 여류 작가 제인 오스틴의 로맨스 소설 『에마』. 오만과 편견, 이성과 감성 등 그녀의 여러 걸작들 중에서도 인간의 심리와 사고 과정을 가장 섬세하게 다룬 작품으로 꼽힌다. 자기밖에 모르던 여주인공 에마가 진정한 자아와 사랑을 깨닫게 되는 과정을 작가 특유의 재기 넘치는 문체로 사랑스럽게 그려냈다. 유복한 집안에서 자란 예쁘고 영리한 아가씨 에마 우드하우스. 따분한 시간을 어떻게 보낼지가 관심사인 그녀에게 가장 흥미로운 일은 다른 사람들의 결혼을 주선하는 것이다. 그녀는 자신을 따르는 어린 친구 해리엇을 조건 좋은 남자들과 억지로 연결시키려 한다. 하지만 다른 사람들의 마음을 제대로 읽지 못한 에마의 시도는 주변 사람들과 그녀 자신에게도 큰 상처를 남기는데….