고대 그리스의 11개 주요 도시국가들을 통해 고대 그리스 문명사라는 복잡하고 다양하며 도전적인 주제를 단순화하거나 단조로워지는 함정에 빠지지 않고 어렵지 않으면서도 고무적으로 소개하는 『고대 그리스』. 11개 폴리스의 역사를 그저 나열하는 것이 아니라 각 폴리스가 그리스라는 큰 무대에서 어떤 역할을 했는지 묘사함으로써 하나의 독창적인 통사를 그려낸다. 이 책에서 선별해 다루는 도시들의 역사는 그리스 세계를 가장 잘 설명하는 중요한 주제들을 조명하는 데 다양하게 활용될 수 있는데, 거기에는 정치, 교역, 교통, 노예, 성, 종교, 철학, 역사, 주요 인물들의 역할 등이 포함된다. 기존 역사서에서는 별로 등장하지 않은 남프랑스의 마살리아(오늘날의 메르세유)를 다루며, 고대세계에서 중세, 근대로 이어지는 비잔티온(오늘날의 이스탄불)을 다룬 것도 특징적이다.