루쉰 문학의 정수를 보여주는 중단편 10편을 수록한 소설집. 1996년 창비교양문고로 출간되었던 것을 판형과 활자, 장정을 바꾸어 새롭게 펴낸 개정판이다. 루쉰의 데뷔작 를 포함해 작가 자신이 일인칭 화자로 등장하여 20년 만에 돌아온 고향에서의 상실감을 묘사한 단편 등의 작품을 깔끔하고 유려한 문장으로 담아내고 있다.

표제작 은 강한 자에게 약하고 약한 자에게 강한 야비한 속성을 지닌 아Q라는 인물을 통해 신해혁명 전후 중국 봉건사회의 내적 모순을 총체적으로 그려낸 작품이다. 무기력하고 비굴한 근성을 지닌 중국 민중의 일그러진 자화상을 풍자와 해학적 웃음으로 솔직하게 그려내고 있다.