나라마다 대표적인 음식이 하나씩은 있지만, 이탈리아의 파스타처럼 음식의 역사가 그 사회의 역사와 완벽하게 맞물려 서로를 구성하고 결정지어 온 경우는 드물다. 일본의 역사학자 이케가미 슈운이치는 오랫동안 열강의 지배 아래 조각나 있다가 마침내 통일을 이룬 이탈리아의 역사와 각 지방마다 세분화된 명물이자 이탈리아인을 하나로 모으는 국민 음식인 파스타의 관계를 꼼꼼하게 추적해 『파스타로 맛보는 후룩후룩 이탈리아 역사』에 담아냈다.

저자는 반죽과 삶기라는 물과의 이중 결합을 파스타의 기준으로 삼아, 파스타의 기원과 원형을 추적한다. 아울러 나폴리 사람들이 만자폴리아(채소 먹보)에서 만자마케로니(파스타 먹보)가 된 사연이나 이탈리아의 대표 고전 《데카메론》에서 그려진 파스타 천국의 모습 등 파스타에 얽힌 흥미롭고 다채로운 이야기를 들려준다. 마지막으로 슬로푸드로서의 파스타를 재조명하며 파스타의 미래적 가치까지 이야기하니, 그야말로 파스타의 처음부터 끝까지 다룬 책이라고 볼 수 있다.