인문학 온라인 연재 강의를 엮어 구성한 「우리 시대의 명강의」제 4권 『비극의 비밀』. 서양 고전어 번역의 권위자인 천병희 교수의 원전 번역을 기반으로, 저자가 2012년 가을부터 2013년 봄까지, 매주 한 차례 네이버 문학동네 카페에 연재한 글을 엮은 것이다. 이 책은 희랍 비극 전반을 관통하는 정서와 형식적 장치 등을 알기 쉽게 소개하여 기본적인 독서의 배경지식은 물론, 각각의 작품이 지닌 의의와 이에 대한 평가, 그리고 작품을 자세히 읽을 수 있는 정보를 제공한다.

또한 같은 모티프가 변주되는 희랍 비극 작품의 특성을 고려, 유사 작품들을 비교하며 읽는 방법과 그 재미까지 엿보게 한다. 특히 희랍 비극은 인물에게 닥친 불행과 고통 자체보다는, 환난 속에서 인물이 어떻게 다시 일어서는지에 주목하는데, 이 책은 이러한 미세한 부분들에 주목하여 작품을 꼼꼼하게 읽어나간다. 아이스퀼로스, 소포클레스, 에우리피데스 3대 고대 비극 작가의 작품을 섭렵하고 있으며, 작품의 행간마다 녹아든 고대 희랍인의 깊고 다채로운 생각들과 그 문학적 성취를 만나볼 수 있다.