“조물주의 손에서 나온 모든 것은 더할 나위 없이 온전한 반면,
인간의 손에 들어오면서 속수무책 나빠진다”
루소는 자연주의 교육론을 주창한 인물로 널리 알려져 있다. 루소는 아이의 교사에게 이렇게 주문한다. “젊은 선생이여, 나는 그대에게 한 가지 어려운 기술을 간곡히 권한다. 그것은 훈계하지 않고 지도하는 일이며, 아무것도 하지 않고 모든 것을 다 하는 일이다.” 이는 다음과 같은 뜻이다. “그를 자유롭게 혼자 내버려두어라. 아무 말도 하지 말고 그가 무엇을 하는지 그저 바라보라. 그리고 그가 무슨 일을 하고 어떻게 처신하는지를...더보기“조물주의 손에서 나온 모든 것은 더할 나위 없이 온전한 반면,
인간의 손에 들어오면서 속수무책 나빠진다”
루소는 자연주의 교육론을 주창한 인물로 널리 알려져 있다. 루소는 아이의 교사에게 이렇게 주문한다. “젊은 선생이여, 나는 그대에게 한 가지 어려운 기술을 간곡히 권한다. 그것은 훈계하지 않고 지도하는 일이며, 아무것도 하지 않고 모든 것을 다 하는 일이다.” 이는 다음과 같은 뜻이다. “그를 자유롭게 혼자 내버려두어라. 아무 말도 하지 말고 그가 무엇을 하는지 그저 바라보라. 그리고 그가 무슨 일을 하고 어떻게 처신하는지를 관찰하라.”
한편 루소의 교육관은 단순히 아이를 자연의 본성에 따르게 하는 것만을 목적으로 하지 않는다. 루소는 우리가 아이를 “인류에 대해서는 인간으로, 사회에 대해서는 사회인으로, 국가에 대해서는 시민으로 만들어야 할 의무가 있다”고 말한다. 《에밀》에는 ‘국가’, ‘조국’ 등의 단어가 여러 차례 등장하고, 아이가 다른 이들과 소통하기 위해 ‘말’을 어떻게 익혀야 하는지를 다룬다. 루소는 이를 다음과 같이 정리한다. 우리가 가르쳐야 할 것은 “자신과 같은 사람들과 함께 사는 방법”이다.

어린아이는 어린아이로 바라보아야 한다
《에밀》은 어린이에 대한 새로운 인식을 촉구하는 저작이면서, 동시에 사회에 기여하는 시민을 양성하는 방법을 다룬 교육론으로 볼 수 있다. 이런 점에서 출산율이 급감하고 아이 한 명만 낳아도 “애국한다”는 소리를 듣는 시대에 가장 적확한 고전으로 읽힐 것이다.
루소는 《에밀》의 머리말 앞에 로마 사상가 세네카의 다음 문장을 옮겨두었다. “우리가 앓고 있는 병은 치유할 수 있다. 만약 병이 낫기를 원한다면, 자연은 바르게 행동하도록 태어난 우리에게 도움의 손길을 뻗을 것이다.” 루소 자신은 《에밀》에서 이렇게 썼다. “인간을 사회적인 존재로 만드는 것은 인간의 나약함이다. 우리의 마음을 인간애로 이끄는 것은 우리들 공통의 비참함이다. (…) 그처럼 우리 자신의 나약함에서 비로소 우리의 덧없는 행복이 생겨난다.”닫기