서강대학교 언어정보연구소의 ‘언어와 정보사회 학술 총서 4’는 호모 로퀀스의 정체를 밝히기 위한 노력의 일환으로 기획되었다.

언어는 인간에게 우연이기보다는 필연이다. 인간의 언어 능력은 직립 보행 능력, 도구 사용 능력, 사유 능력 등과 함께 인간의 가장 본질적인 속성에 속한다. 그래서 인간의 ‘인간됨’을 잘 보여주는 것이 언어이다.
언어학자의 관점에서 바라보면 호모 사피엔스(homo sapiens)는 특히 호모 로퀀스(homo loquens)이다. 이때 homo sapiens의 자구적 의미는 ‘이성적인 인간, 슬기로운 인간, 사유하는 인간’이며, homo loquens의 자구적 의미는 ‘말하는 인간’이다. 호모 사피엔스는 다른 사람에게 말을 건네고, 다른 사람의 말을 듣는데 평생 동안 많은 시간을 소비한다. 호모 사피엔스는 언어와 떼려야 뗄 수 없는 불가분의 관계를 맺고 있다. 그래서 호모 사피엔스의 가장 두드러진 특징 중 하나가 바로 호모 로퀀스적 속성이다.
언어학의 핵심 과제 중 하나, 다시 말해 언어학자의 핵심 목표 중 하나는 호모 로퀀스의 언어 능력을 규명하는 일일 수 있다. ‘호모 로퀀스의 언어 능력’은 실질적으로 ‘호모 로퀀스의 정체’이다. 따라서 ‘호모 로퀀스의 정체 밝히기’가 언어학의 핵심 과제이자 언어학자의 핵심 목표일 수 있다.