1956년 2월 25일 모스크바 크렘린 궁전에서 제20차 소련 공산당 전당대회가 열렸다. 흐루시초프는 이 비공개 회의에서 스탈린의 독단적인 정책, 고문에 의한 사건 조작, 대량 살상 등 정치적 범죄를 낱낱이 고발했다. 신적인 존재로 추앙받던 스탈린에 대한 비판이 공식적인 자리에서 최고 권력자에 의해 행해졌다는 사실은 소련과 국제 사회에 큰 반향을 불러일으켰다.

는 흐루시초프의 비밀 연설 전문을 국내 최초로 번역해 소개한 책이다. 20세기 초 러시아사를 전공한 번역자의 해제에서는 흐루시초프의 이력과 연설을 둘러싼 다양한 집단 간의 이해관계를 객관적으로 설명하고, 흐루시초프를 이상주의자와 독재자, 투사의 이미지가 겹지는 다층적 인물로 묘사하고 있다. 무리하게 체재를 강화하려다 대중적 지지를 얻지 못하고 실패한 그의 사례를 통해, 우리 사회가 풀어가야 할 과거사 청산 문제에 중요한 실마리를 제공한다.