책세상문고 고전의 세계 시리즈 90번째 책 는 과 를 쓴 영국의 철학자 존 스튜어트 밀이 존재의 기원과 삶의 방향, 그리고 종교의 역할에 대해 오래 성찰한 바를 담은 저작이다.

밀은 엄격한 과학적 사고의 당위를 역설해 ‘합리주의의 성자聖者’라 불리지만, 또한 인간 존재의 근원을 파고드는 온기도 품고 있었다. ‘종교론’이 바로 이러한 밀 사유의 온기를 드러내는 지점이라 할 수 있다.밀은 종교의 지적 근거가 불충분하더라도 도덕적?사회적 목적을 위해 종교가 필요하다고 보았다.

밀이 생각한 종교는 초자연적 존재에 의지하는 기존 종교와는 달랐다. 보편적 사랑을 실천해 인간을 행복하게 하고 또 바르게 살게 하는 ‘인간종교’, 이것이 밀에게 가장 중요한 철학이자 가장 뛰어난 종교였다.