중국 도가에서 유래한 전통 도인양생술인 〈팔단금〉은 시간과 공간을 가리지 않고 수련할 수 있는 도인술로 팔단금을 수련한 8인의 수련이야기를 솔직하게 그려내고 있다.

현대 도시인들은 활발한 대외 활동을 하지만 실제 신체 활동량은 매우 부족하다. 또한 정신적 스트레스가 많아 늘 전신이 나른하고, 적지 않은 질병을 달고 살아간다. 시간을 일부러 내서 운동하는 것도 그리 쉬운 일은 아니다. 그래서 짧은 시간에 효과가 있는 운동을 배우는 것은 매우 중요하다.　
〈팔단금〉은 한국에서는 그렇게 많이 알려져 있지는 않다. 그러나 중국에서는 고대는 물론이고 현대 사회에서도 아주 보편적으로 널리 퍼져 있다. 동작 자체가 간단하고, 배우기 쉬우며, 신체를 건강하게 하는데 무엇보다도 탁월한 효과가 있기 때문이다. 특히 짧은 시간에 신진대사를 촉진시키는 효능이 매우 좋다. 누구든지 일상생활 속에서 손쉽게 행할 수 있는 초간편 운동법인 셈이다. 현대인들에게 삶의 질을 진작시키고 사업 혹은 업무의 효율을 향상시키며 생활의 리듬을 높여주는데 〈팔단금〉은 많은 도움을 주는 기공체조이다.