독일의 저명 철학자이자 《리스본행 야간열차》의 저자 페터 비에리 교수가 말하는 교양인의 길 『페터 비에리의 교양 수업』. 교양인이 되고자 하는 인간의 보편적 의지와 그 방법에 대한 화제의 명강의를 책으로 정리한 것이다. 삶의 방향성, 깨어 있음, 자아 인식, 상상력, 자기 결정, 내적 자유, 도덕적 감수성, 예술, 행복. 이 모두를 다 갖춘 사람을 우리는 흔히 교양인이라고 부른다. 그런 교양인의 삶을 정의한다는 것은 교양의 가치를 질문한다는 것과 같다.

교양인은 배운 자와는 다르다. 교육은 쓰임의 목적을 가지고 타인에 의해 이뤄지는 것이지만 교양은 오직 자신을 위해 혼자 힘으로 쌓는 것이다. 특정한 방식으로 존재하고자 하는 의식과 노력의 결과물이 바로 교양이고, 인간으로 생존하기 위해 반드시 갖춰야 하는 것이 바로 교양이다.

그렇다면 우리는 왜 교양인이 되어야 할까? 저자는 사람이 살아가는 방식은 여러 가지가 있으며 이 사실에 대한 폭넓은 이해를 추구하다 보면 결국은 행복한 삶을 향한 여러 갈래의 길을 발견하게 되는데, 그것이 바로 우리가 교양인이 되어야 하는 진짜 이유라고 이야기한다.