프로이트는 그 당시 의사들을 어렵게 했던 ‘히스테리(Hysteria)’를 치료하는 과정에서 신체 증상 너머에 있는 무의식의 심리세계와 그 영향들을 발견하게 된다. 그리고 지속성 있는 치료 효과를 낳을 수 있는 효율적인 치료법을 고안하려고 애썼다. 이러한 과정에서 프로이트는 여러 가지 시행착오를 겪어야 했고, 치료적 난제들을 통해서 자신이 세웠던 전제들을 수정하면서 그 다음 단계로 나아갈 수 있었다. 초기 프로이트학파 사람들은 치료 안에서 일어나는 다양하고 예측하기 어려운 상황들을 정신분석적으로 대처하는 것이 어떤 것인지 알 수가 없었다. 그들은 계속해서 프로이트에게 기법에 대한 글을 써달라고 요청했고 프로이트는 1911년에 〈정신분석에서 꿈 해석〉을 시작으로 1914년까지 기법에 관한 6편의 소논문을 쓰게 된다. 이 6편의 글들과 1910년에 출판된 흥미로운 〈‘Wild’ Psychoanalysis〉를 함께 엮은 것이 《프로이트에게 배우는 정신분석 치료기법》이다.

한국의 많은 치료사들도 100년 전 프로이트라는 치료사가 그랬던 것처럼 어려운 과제들과 씨름하면서 여러 가지 시행착오를 경험해 보았을 거라고 생각한다. 앞서 이 길을 걸어갔던 프로이트에 대한 비판이 무성하고 그에 대한 단편적 지식은 가지고 있지만, 정작 프로이트가 무엇을 하려고 했는지 사람들이 잘 알고 있지 못하다는 인상을 받는다. 우리 안에 있는 편견을 조용히 내려놓고 이 책에 실린 글들을 읽어보면 치료사로서 프로이트가 얼마나 많은 경우의 수를 고려하면서 가장 효율적인 치료 방법을 모색하려고 애썼는지 알 수 있을 것이다. 이 책을 번역한 역자의 바람은 우리가 프로이트에게 배워서 프로이트를 넘어 그 다음 단계로 나아가는 것이다.