이는 흔히 윗세대들이 하는 이야기다. 열악했던 과거에 인생을 바쳐 일했던 그들과 비교하면 20~30대 청년들은 회사생활에 덜 열정적인 것도 사실이다. 그런데 『놀 줄 아는 그들의 반격』에서는 윗세대가 가지고 있는, 동시에 젊은 세대들도 스스로에게 씌우고 있는 ‘열정 빈곤’이라는 프레임을 시원하게 벗겨낸다. 이 책은 일본 IT 업계를 이끄는 리더 중 하나이자, IT의 미래에 관한 도서 두 권을 일본 아마존 베스트셀러에 올려놓아 출판계에 돌풍을 일으켰던 오바라 가즈히로의 최신작이다.

모든 것이 부족했던 윗세대. 그들을 움직이게 한 것은 공통된 목표를 향해 열심히 일하면 뒤따르는 좋은 집과 차라는 가시적인 보상이었다. 거기에 사회에 대한 공헌이라는 인정까지 붙었다. 이런 성취와 쾌락은 그들로 하여금 잔업이나 야근을 묵묵히 받아들이도록 만들었다. 반면, 풍요 속에서 성장한 20~30대의 세상은 이미 의식주는 물론, 사회 시스템까지 모두 채워진 상태였다. 그들은 인터넷과 스마트폰의 영향을 받아 성장하면서, 자신이 선택한 취향이나 개인적이고 친밀한 관계를 사회나 회사라는 거대 조직보다 더 소중히 여기게 되었다. 그러니 그들에게 윗세대처럼 회사에 충성하라는 요구는 쉽게 이해될 리 없다.

이 책은 이와 같이 두 세대를 일하게 만드는 모티베이션이 크게 달라졌음을 지적한다. 아울러 인터넷, 인공지능, 글로벌화로 인해 변화무쌍하고 불확실해진 요즘 세상에는 20~30대가 오히려 더 큰 강점을 가질 것이라고 말한다. 왜냐하면 이제는 윗세대들의 방식처럼 주어진 일만 열심히 해서는 결코 생존하지 못할 것이기 때문이다. 대신 변화에 강한 유연하고 신속한 팀이 유리하다. 그리고 그 구성원은 어떤 상황에 직면해도 대처할 수 있도록 다양한 특질을 가진 이들로 구성돼야 한다. 즉, 강제된 일이 아닌, 자기가 좋아하는 일에 몰입하는 성향을 가진 개성 있는 20~30대들이 변화의 시대에 강력한 힘을 발휘할 수 있다.

저자는 본업보다 새로운 혁신을 위한 활동들에 더 시간을 할애하는 자신의 라이프스타일을 소개하면서, 지금 당장은 딴짓처럼 느껴지는 일도 꾸준히 몰입해서 즐기면 혁신의 기회를 잡을 수 있음을 알려준다.