마감. 가구 제작의 마지막 단계를 이렇게 표현한다. 마감재는 목재를 얼룩이나 수분, 각종 손상으로부터 보호할 뿐만 아니라, 목재에서 깊고 풍부한 느낌이나게 만들고, 또한 입체감과 광택을 더한다. 개인적으로 마감작업을 제일 좋아하는데, 그 이유는 작업이 최종적으로 완성되는 단계이기 때문이다. 문양이 정말 아름다운 컬리 메이플에 오일이나 셸락을 칠하면
가슴이 떨리고, 전통 마감을 성공적으로 재현해내면 감격스럽다. 여하튼 마감작업은 나무로 무엇을 만들면서 얻을 수 있는 행복 중 하나다.
그러나 대부분의 사람들에게 마감작업은 별로 즐겁지도 않고, 또 관련해서 좋지 않은 경험을 가진 사람도 많다. 안타깝지만 마감작업을 해보면 머피의 법칙이 적용된다는 것을 느끼게 된다. 마감 문제와 관련된 용어를 보자: ‘피쉬아이(fisheye)’, ‘주름(wrinkling)’, ‘얼룩(splotching)’, ‘블리딩(bleeding)’, ‘오렌지필(orange peel)’. 아무도 가구에 이런 게 나타나길 원하지 않는다.
이 책은 마감의 전 과정에 대해서 설명하며, 독자 여러분에게 앞으로 마감은 즐거운 작업이 될 것이다. 저자는 많은 시행착오를 겪으면서 배웠지만, 여러분은 그럴 시간도 없고 실험해볼 가구도 없을 것이다. 사용 도구, 제품에 대해서 설명하고, 이후 원하는 대로 마감을 조절하는 기법을 설명할 텐데, 이 단계가 되면 마감작업이 즐거워진다. 이 책에서는 설교하듯이 독단적으로 내용을 설명하지 않는다. 이미 검증된 전통적인 방법뿐만 아니라 최신 재료를 사용한 새로운 방법도 모두 설명한다.
마감 전 표면 손질 과정 및 다른 마감 도서에서 잘 볼 수 없는 기법을 설명하는 데 책의 1/3 정도를 할애했다. 마감을 훌륭하게 하는 데는 마감 전 표면 손질과정이 가장 중요하다. 그다음에 채색기법에 대해서 설명하는데, 대부분의 마감과 관련된 문제는 여기서생긴다. 한 장(chapter)을 할애해서 스테인 처리와 관련된 문제점을 해결하는 방법을 설명한다. 여기서부터는 심미적인 기준뿐만 아니라 물리화학적인 측면을 고려해서 마감재를 선택하는 방법을 알아본다. 마지막으로 투명 마감재에 대해서 알아보고, 프렌치 폴리싱, 래커 분무, 그리고 수성 마감재에 대해서 설명한다.