세계 경제사에서 컨테이너가 가지는 의미에 대해 매혹적으로 담아낸 『더 박스』. 평범한 컨테이너 박스의 변천사와 함께 세계 경제사를 살펴보는 책이다. 경제학자 마크 레빈슨은 방대한 자료와 실제 인터뷰들을 바탕으로 세계 경제를 바꾼, 지금은 너무 흔하고 단순한 이 운송 도구에 대해 세밀하게 기록함으로써 그 흐름을 따라가도록 했다.

컨테이너 운송이 들어오기 전에는 사람이 일일이 짐을 옮겨 실었다. 짐을 싣고 내리고 분류하는 데 너무나 많은 시간과 돈이 들었다. 그러므로 커다란 박스에 많은 물건들을 넣어 옮기는 방법이 시간과 노동력을 줄여준 건 당연하다. 하지만 이러한 방법만으로 세계 경제에 큰 영향을 미칠 수 있었을까? 컨테이너 박스가 세계를 바꾼 핵심은 ‘표준화’다.

표준화를 통해 국제무역은 발전하고 세계 시장은 넓어졌다. 혁신의 도구도 방법도 너무나 단순했다. 그러나 이러한 단순함이 쌓여 세계 경제를 움직이는 거대한 변화가 만들어졌다. 컨테이너의 역사는 길지 않고 컨테이너가 불러온 변화에는 선과 악이 없다. 하지만 전 세계를 이전과는 전혀 다른 상태로 바꾸었으며, 여전히 그 변화는 진행 중이다.

저자는 박스의 부두노동자, 항구, 기업, 도시, 국가, 전 세계에 영향을 주며 종횡무진 일주하는 박스를 따라 세계 경제사를 관통하며, 혁신에 대한 깊이 있는 통찰을 얻을 수 있게 해준다. 이를 통해 아무도 주목하지 않았던 변화를 깨달을 때 세상을 보는 눈은 다채로워지고 넓어지며, 우리는 진정한 변화의 본질을 깨닫고 혁신의 길로 나아갈 발판을 마련할 수 있다는 깨달음을 전한다.