오스트리아 작가 아우구스테 레히너가 새롭게 형상화하고 재현해낸 로마 최고 시인 베르길리우스가 11년에 걸쳐 쓴 로마 건국 서사시 『아이네이스』. 라틴어로 쓰인 현존하는 가장 뛰어난 작품이자, 성서와 호메로스의 《일리아스》, 《오디세이아》와 더불어 서양의 대표적 고전으로 손꼽히는 작품이다. ‘아이네아스의 노래’라는 뜻으로, 《일리아스》에서 헥토르 다음가는 트로이의 장수이자 베누스(아프로디테) 여신의 아들 ‘아이네아스(아이네이아스)’를 내세운 로마의 건국 신화로 잘 알려져 있다.

이 작품은 독특한 방식으로 트로이의 멸망부터 아우구스투스 황제가 이룩한 로마 제국까지 모두 아우른다. 신탁에 의해 저승으로 떠난 아이네아스가 죽은 아버지를 만나 그의 후손이자 로마 제국을 이끌 황제들을 미리 보며 앞으로 펼쳐질 로마의 위대한 역사를 그려보는 장면이 그것이다. 신화의 영웅과 로마 건국의 역사를 절묘하게 결합시켜 로마인의 이상과 성취, 그리고 숭고한 사명을 노래한 이 대서사시는 예술적 기교나 문체, 구성, 운율 등의 면에서 후대 시인들에게 큰 영향을 끼치며 시문학 최고 경지에 이른 작품으로 인정받았다.