오늘날 우리 사회가 직면한 거대한 문제 중 하나가 바로 낭비다. 인류가 오랫동안 지속 가능한 발전을 이루어가기 위해서 반드시 만날 수밖에 없는 문제이기도 하다. 낭비는 우리가 살아가는 지구에서 우리 자신의 인생까지 매우 광범위한 영역에서 발생하고 있다. 그러나 우리는 낭비에 관해 조금 쉽게 생각하는 듯하다. 낭비로 인해 생기는 문제가 얼핏 보면 사소해 보이기 때문이다. 그러나 낭비가 계속되면 더 크고 복잡하며 해결하기 어려운 문제로 이어지게 된다. 바이런 리스와 스콧 호프먼은 이 책에서 낭비로 가득한 오늘날의 세상을 관통하는 흥미로운 여정으로 독자들을 초대한다. 이 과정에서 우리는 과학, 경제, 그리고 인간 행동을 엮어 낭비가 훨씬 줄어들거나 혹은 아예 낭비가 없는 세상이 어떤 모습일지 상상해볼 수 있다.

두 저자는 이 책에서 낭비에 대한 새로운 시각을 제시하고, 지구에서 개인에 이르기까지 낭비로 발생하는 문제를 통해 생각의 저변을 넓혀준다. 우리는 정말로 물이 부족한 세상을 살고 있는 것일까? 세상에 그 많은 옷 중에 헌옷이나 팔리지 않은 옷은 어떻게 처리 될까? 기부로 활용되는 것일까? 재활용은 정말로 낭비를 없앨 수 있는 최고의 수단일까? 등의 질문에서 낭비로 생기는 문제를 통해서 우리의 시야를 확장시키고, 생각을 넓히는 통찰을 제공한다. 또한 두 저자는 단순히 물질적인 영역만이 아니라 돈, 시간, 잠재력, 우리 인간에 이르기까지 낭비라는 개념이 어디까지 확장이 가능한지, 또 우리가 일상에서 얼마나 많은 자원을 낭비하고 있는지 깨닫게 돕는다.

낭비를 줄이는 문제는 과학적이고 철학적이며, 무엇보다도 복잡한 문제다. 두 저자는 여태까지 우리가 성급하게 선택한 손쉬운 해결방법들이 의도는 좋았으나 자원을 절약하기보다는 오히려 더 많은 낭비로 이어지는 경우가 많았음을 지적한다. 두 저자는 낭비를 줄이는 문제와 관련해서 성과를 기대할 수 있는 유일한 길은 낭비의 문제를 복잡하고 해결하기 어려운 문제로 다루는 것이라 말한다. 저자들은 결코 쉬운 답을 약속하지는 않는다. 놀라운 사실을 알려주는 매력적인 이 책은 우리가 직면한 문제들을 고찰하고, 실천 가능한 조치들을 제안하며, 그로 인해 오늘날처럼 낭비로 가득한 세상 대신 낭비 없는 세상을 만날 수 있으리라는 확신을 심어준다. 이 책은 낭비라는 복잡한 문제에 관한 해결책을 찾아 나서는 아주 의미 있는 첫걸음이 될 것이다.