과학과 기술을 통해 세계사를 살펴보는 입문서. 선사시대부터 현대 과학에 이르기까지 과학과 기술의 역사를 매우 포괄적이면서도 명쾌하게 다룬 책이다. 서양 과학 이외에도 고대와 중세의 북동아프리카, 서남아시아, 그 밖에 아시아 지역은 물론, 콜럼버스 이전 아메리카의 기술과 과학까지 함께 정리하였다.

이 책은 과학과 기술의 역사에 대한 큰 그림을 일반인과 대학생에게 제공하기 위한 교과서의 성격을 띠고 있다. 기술이 응용과학이라는 상식적인 전제를 재검토하고, 20세기 이전의 역사적 상황 대부분에서는 오히려 과학과 기술이 부분적으로 혹은 완전히 분리된 채로 발전해 왔다는 것을 보여준다. 또한 지난 몇백 년 동안 과학과 기술이 실제로 융합된 이유에 대한 통찰의 장을 제공하고 있다.