21세기, 중국을 어떻게 볼 것인가에 대한 하버드대의 특별 기획 「21세기 하버드 중국사 시리즈」『하버드 중국사 청: 중국 최후의 제국』. 이 시리즈는 기원전 3세기 진 제국의 통일부터 20세기 초반 청 제국의 종말까지 중화제국의 역사를 추적하고 있다. 최신의 학술적 성과를 기반으로 광범위한 범위의 주제를 간결한 길이로, 쉽고 정확하게 다루어 오늘날 중국과 세계가 직면하고 있는 도전들을 이해하는데 도움을 준다.

그동안 서구 역사학계의 지배적 관점은 청 제국을 서구적 근대와 비교해 쇠퇴기로 보거나 근대 한족 민족 국가의 출현을 위한 도입부로 보며 청의 역사가 없다고 간주해 왔다. 그러나 저자는 서구 중심주의, 한족 중심주의에 반기를 들고 청 제국의 본질이 무엇인지, 청 제국이 장기간의 중국사에서 또는 광활한 유라시아 공간에서 뚜렷하게 구별되는 무엇인가를 이루어냈는지를 밝히고 있다.

이 책은 청의 중국 정복에서 멸망에 이르기까지 대청 제국의 역사를 다루고 있지만 단순한 나열이 아닌, 정복, 번영, 멸망과 관련된 제국의 정치, 군사 그리고 문화, 사회, 상업 분야에 별도의 장을 만들어 청 제국을 다각도에서 분석하였다. 또한, 대청 제국의 통사를 다루면서 우리 사회와 밀접한 가족, 결혼, 종족에 관한 1차 자료를 인용해 흥미롭게 접근하였다.