“동남아에도 이야기할 만한 역사가 있어?”
이 책은 이런 무례한 선입견을 박살 내기 위하여 쓰여졌다. “역사는 본질적으로 이야기이다. 인물과 연대와 사건의 나열은 역사가 아니고 역사적 사실일 뿐이다”라는 작가는 유럽의 근대사를 그렸던 『아름다운 시대 라 벨르 에뽀끄』에 이어 이번에도 만화의 형식을 빌려 복잡다단한 동남아의 역사와 사건, 인물들을 씨줄과 날줄로 엮어 흥미진진한 서사로 가득 채운 『우리가 몰랐던 동남아 이야기』 네 권을 내놓았다.
전 4권 중 제3권(독립과 냉전의 시대)의 주요 내용은,
엘리트 응오딘디엠과 잡초 호치민의 투쟁, 베트남전쟁에서 파생한 캄보디아판 문화혁명 킬링필드, 같은 문화권인 말레이시아와 인도네시아의 투쟁, 그사이에 끼인 중국인의 도시국가 싱가폴의 생존술, 오늘의 모습을 만든 냉전 시대의 동남아 현대사들이 펼쳐진다.