서울대 교수들이 들려주는 명품 인문학 강의 시리즈 「서울대 인문 강의」 제6권 『메이지 유신은 어떻게 가능했는가』. 이 책은 일본사 연구가이자 서울대 동양사학과 박훈 교수가 막부 말기에서 메이지 유신에 이르는 정치 변혁의 다층적인 역사를 탐구한 책으로, 19세기 어떻게 일본이 동양에서 유일하게 근대화를 이루고 사회변혁에 성공했는지, 그 시기 일본 열도에서 어떤 일이 벌어졌는지 추적하였다.

이 책은 총 5장으로 구성되어 있다. 1장은 메이지 유신이 무너뜨린 도쿠가와 체제에 대한 개설적인 설명을, 2장은 서양 문명에 대한 일본의 반응을 살펴보았다. 3장에서는 도쿠가와 막부는 왜 패배했는지 설명하고, 4장, 5장에서는 메이지 유신 과정에서 유학과 사대부적 정치문화가 의외로 적지 않은 역할을 했다는 주장을 피고 있는데, 전체적으로 살펴보면, 외부환경과 그에 대한 인식, 기성 체제와 변혁세력의 대응 양상으로 나누어 이야기한다.