현대 이탈리아 문학의 대표작으로 꼽히는 엘리오 비토리니의 소설『시칠리아에서의 대화』. 엘리오 비토리니는 모라비아의 뒤를 잇는 이탈리아의 작가이다. 이 작품은 아버지의 부탁으로 홀로 사는 어머니를 찾아 고향으로 떠나는 한 남자의 이야기를 그리고 있다. 간접적으로 드러나는 파시스트 정권에 대한 비판 때문에 검열을 피해 이라는 제목으로 출간되기도 했다.

전쟁과 대학살로 얼룩진 이탈리아. 신문에는 각종 성명서가 실리고, 실베스트로는 어디를 향하는지 모를 분노를 느끼지만 침묵하며 살아간다. 그러던 어느 날, 오래전 집을 떠난 아버지로부터 시칠리아에서 홀로 지내는 어머니를 찾아가 볼 것을 당부하는 편지를 받는다. 그는 여행을 통해 가난하지만 순박하고 신념 있는 시칠리아 사람들을 만나게 되는데….

실베스트로는 여행에서 만난 시칠리아 사람들과의 대화를 통해 인류와 세계에 대한 희망을 서서히 찾아간다. 작가는 등장인물들에게 명확한 성격을 부여하거나 상징적인 묘사를 반복하며, 인물들을 하나의 이미지이자 메시지로 그려내었다. 직접적인 언급을 피하고 현실과 환상을 교묘하게 엮어내면서 시칠리아를 하나의 상징적인 공간으로 재탄생시켰다.