군사력의 한계에 대한 이해는 우리의 미래에 지극히 중요하며, 그것은 신중한 역사적 분석을 통해서만 달성될 수 있다. 현대 전쟁은 비단 군사적 기량이나 군사기술에 의해 창조된 것이 아니었다. 그것은 삶의 모든 측면을 동원하게 되었다. 이에 따라 전쟁을 연구하는 역사가는 커다란 캔버스 위에서 일하고 있다. 주로 전략과 전술에 관심을 가지던 전통적 군사사는 전쟁과 사회의 관계에 대한 더 폭넓고 깊이 있는 연구로 진화되었다. 이 책에 글을 쓴 이들은 전쟁의 발전에 대한 역사적 설명과 그 주요 요소에 대한 테마식 분석을 제공함으로써, 이러한 복잡한 관계를 명료히 하는 데 도움이 되는 다양한 해석을 모아내고자 했다.