『황금 족쇄』는 국제 금융의 대가 배리 아이켄그린이 1930년대 대공황을 국제적 시각에서 해석한 것으로 금본위제 연구의 기초가 되는 저작이다. 1929년 불황이 왜 대공황으로 이어지게 되었는지에 대해 금본위제라는 세계적 범위 고정환율제가 정책 당국의 손발을 묶는 족쇄 역할을 함으로써 팽창적 경제 정책을 사용하지 못하게 된 것이 핵심이라 말한다. 2008년 글로벌 금융 위기 이후 계속되는 침체로부터 회복하는데 어려움을 겪고 있는 오늘날, 금본위제의 역사는 확장적 경제 정책과 국제적 협력 및 신뢰가 얼마나 중요한 것이지 알려준다.

이 책은 미국 주식시장 폭락으로 인한 거대 경제 불황으로 바라보는 기존 대공황론을 뒤집는 세계사적 관점의 대공황 역사를 쓰고 있다. 저자는 1차 대전이전 세계 경제를 뒷받침하는 통화체제인 금본위제가 대공황을 일으킨 주요 요인이었음을 보여주고 금본위제와 다른 요인들이 대공황을 발생, 증폭시킨 과정을 생생히 그려낸다. 전전 금본위제가 왜 성공적이었으며 어떻게 국제 협력의 위기를 막았는지 상세히 설명하고 있다.