세계 100대 기업 교세라의 창립자, 일본 3대 기업가, 몰락한 일본항공(JAL)을 회생시킨 경영의 달인 등 많은 수식어로 존경받는 이나모리 가즈오 명예회장은 기업이 성공하려면 “CEO가 반드시 인격과 철학을 갖춰야 한다”고 강조하며, 경영자들이 ‘경영이란 무엇인가’에 대해 진지하게 생각하는 것을 중요하게 여긴다. 『성공의 요체』는 저자가 말하는 진정한 성공과 인생에 대한 깊은 사유를 담고 있다. 경영에는 보이는 부분과 보이지 않는 부분이 있다. 보이는 부분은 자본금이나 재무 건전성, 부동산 같은 담보 물건, 기술 개발력, 인재력 등 각각 수치로 표현될 수 있는 것들을 말하는 반면 보이지 않는 부분은 경영자가 가진 신념과 인생관, 직원 양성에 관한 의식, 다시 말해서 사풍(社風)이다. 저자는 이 중에서 보이지 않는 쪽이 기업 경영에 더 큰 영향력을 미친다고 서술하며 이 책에서는 ‘보이지 않는 부분’을 발전시키는 방법을 설명하고 있다.