정암학당 연구원들의 공동 독회를 거쳐 5년 만에 탄생한
아리스토텔레스의 중요 저작 『영혼에 관하여』

영혼에 관한 고대 철학자들의 연구를 총괄하고 비판적으로 사유하여
삶의 원동력으로 영혼을 논한 최초의 책

정암학당의 체계적 윤독 시스템을 거쳐 5년 만에 출간된 ‘정암고전총서’의 첫 책. 『영혼에 관하여』는 아리스토텔레스 이론 철학의 최고봉인 『형이상학』과 아리스토텔레스의 저술의 3분의 1에 해당하는 동물/생물 관련 저술들에 다리를 놓는 작업으로 평가받는다. 이 저술에서 아리스토텔레스는 플라톤을 비롯한 고대 철학자들의 연구를 총괄하고 비판적으로 사유하여 영혼을 ‘삶의 원동력’으로 논한다.
『영혼에 관하여』의 핵심 과제는 ‘영혼이란 무엇인가?’에 답하는 일이다. 이를 위해 아리스토텔레스는 영혼에 관한 사람들의 통념과 선배 철학자들의 학설을 검토하여 말이 안 되는 점을 비판하기도 하고 일리 있는 부분을 염두에 두면서 준비를 거쳐 답을 본격적으로 찾아 나선다. 먼저 영혼에 관한 큰 그림부터 그린 다음, 식물의 영혼은 무엇이고 여타 동물의 영혼은 무엇이며 인간의 영혼은 또 무엇인지 차근차근 밝혀 나간다.
이 과정에서 아리스토텔레스는 여러 능력들로 영혼을 설명한다. 자신의 존재를 보존하려는 생명력, 마주하는 사물들을 오감으로 분간하는 능력, 좋고 싫은 선호를 몸으로 행동으로 표현하는 능력, 옳은지 그른지 따지는 능력, 옳은 것을 행하기를 바라고 또 행하는 능력, 그리고 진리를 보는 능력 등이다. 영혼은 우리 삶 전체를 가능케 하는 원동력인 것이다.
위 논의를 따라가다 보면 영혼이 무엇인지, 몸과는 어떤 관계에 있는지, 단일한 영혼이 어떻게 다양한 활동의 원리일 수 있는지 등을 궁금해하고 해명하려는 아리스토텔레스의 철학적 탐구에 우리도 자연히 동참하게 될 것이다.
이 책은 서양 고전에 익숙지 않은 독자를 배려하여 분량에서 본문에 맞먹는 풍부한 주석과 함께 이해가 쉬운 작품 안내를 싣고 있다. 아리스토텔레스 연구로 학위를 받은 오지은 부산외대 교수는 원문의 의미에서 너무 멀지 않게 의역은 삼가면서도 독자에게 정확한 의미가 전달되도록 번역에 힘썼다.