교황 율리우스2세의 요구로 시스티나 예배당 천장에 경험도 없는 프레스코 제작을 떠맡게 된 미켈란젤로! 라파엘로, 레오나르도 다 빈치, 브라만테에 이르기까지 그를 둘러싼 예술가들의 시기와 경쟁, 폭군 교황과의 끊임없는 대결 등 순탄치 않았던 작업 과정 뒤에 숨어 있는 생각지도 못한 일화들이 거대한 대하드라마처럼 펼쳐진다.

〈미켈란젤로와 교황의 천장〉은 르네상스 천재들의 치열한 각축전과 그들의 삶을 살펴보는 책이다. 저자는 치밀한 연구를 바탕으로 르네상스 예술가들과 통치자들에 관한 흥미로운 사실들을 밝히고 있다. 미켈란젤로가 시스티나 예배당 천장을 새로운 프레스코로 채운 4년 4개월간의 과정을 따라가며, 그를 둘러싼 천재적인 예술가들 간의 시기와 갈등, 예술혼, 그리고 삶을 16세기 르네상스의 역사 속에서 매력적으로 그려낸다.

이 책은 새로운 시각으로 미켈란젤로의 삶에 접근하여 그와 가족과의 관계, 교황과의 관계, 다른 미술가들과의 관계가 시스티나 예배당 천장화를 그리고 완성하는 데 어떠한 영향을 미쳤는지 살펴보고 있다. 동시에 그가 동원한 프레스코 기법들을 하나하나 추적하면서 완성에 이르기까지의 상세한 모습을 보여준다. 또한 르네상스 문화의 발상지 피렌체와 로마의 역사 및 문화는 물론, 세기적인 예술품들에 대한 흥미로운 정보가 가득 담겨 있다.