독특한 상상력과 유머 감각으로 주목받아온 임지은의 두번째 시집 『때때로 캥거루』(문학과지성사, 2021)가 출간되었다. 평범한 일상을 생경한 꿈의 시공간으로 뒤바꾸었던 『무구함과 소보로』 이후 3년간 쓰고 다듬은 시편들을 한데 묶었다.
이번 시집에서 임지은은 존재의 고유성을 벗어나 시적 자유를 도모한다. 일반적으로 “주머니가 있는 동물”로 알려진 “캥거루” 중에서 “가끔 주머니 없는 캥거루가 태어나기도” 한다는 사실을 덧붙이는 식으로 대상이 기존의 정체성과 맥락에서 벗어나도록 이끈다(「때때로 캥거루」). 해설을 쓴 김보경 문학평론가는 이러한 작법을 통해 “짝지어질 수 없다고, 공존할 수 없다고 여겨진 것들”이 만나 “낯선 조합의 관계를” 새로이 형성할 수 있다고 말한다. 시적 대상을 익숙한 의미망에서 해방하는 것만으로 “편견을 피해 종류 없는 사랑이 태어”(「하루는 일어나는 것으로 시작합니다」)날 수 있음을 밝힌 것이다. 그러므로 『때때로 캥거루』는 존재의 또 다른 가능성을 타진하는 시도이자 무한한 잠재성으로의 모험을 고스란히 담고 있다. 시에 자유를 부여함으로써 스스로도 자유로워지는 시인의 경쾌하고 재기 넘치는 도약을 보여준다.