사람에 대해 묻고 탐구하는 인문교양 시리즈 「사람은 왜」 다섯 번째 권 『사람은 왜 아플까』. 이 책은 아픔 자체를 사유의 대상으로 삼아 우리 삶에서 뗄 수 없는 아픔과 고통에 질문을 던지고 아픈 존재로서 인간을 들여다본다. 저자는 아픔을 건강의 대척점으로 보는 일반적 관점에서 벗어나 아픔 몸과 마음을 우리 관심의 한복판으로 가져와 ‘또 다른 건강’으로 아픔을 성찰한다. 아픔과 고통에 대한 새로운 관점을 제시하며 삶에 대한 근원적인 질문을 던진다.

총 다섯 장으로 구성된 이 책은 1장 ‘생명과 아픔’에서 몸, 사회, 마음 등 아픔의 여러 측면을 들여다보고 2장에서는 미생물의 발견에서 미생물이 병원체로 지목되기까지의 과정을 펼친다. 3장에서는 제약 회사와 의사, 환자라는 트라이앵글이 우리 삶을 점점 더 의학의 대상으로 만들어가는 현실을 비판하고 4장에서는 감정 노동, 무통증 환자, 소시오패스, 가정 폭력 등 다양항 정신적 증상 및 사회 현상을 사례로 ‘고통이 우리 삶에 어떤 의미를 지니는지’ 본격적인 탐구에 들어간다. 마지막 5장에서는 심각한 신체적 고통에 직면했던 네 인물을 중심으로 ‘아픔 존재’로서의 이들을 사유하고 죽음과 삶에 대한 깊은 성찰의 시간을 갖게 한다.