#1 강남 아파트에 살며, 남편은 대기업에 다니고, 두 아이 성적마저 우수한 예진 씨. 무엇 하나 부족하지 않은 삶으로 보이지만 4년째 섹스리스다. 암 판정을 받은 시어머니를 간호하는 문제로 남편과 크게 다툰 이후 스킨십뿐만 아니라 대화도 끊겼다.

#2 결혼 5년차 진성 씨는 결혼기념일을 앞두고 부부싸움을 크게 했다. 아내가 택배로 구매한 레이스 란제리를 보고는 “이런 거 입는다고 달라지냐? 살이나 빼!”라고 했기 때문이다. 그런데 그가 버럭 소리 지른 이유는 사실 따로 있다. 요즘 ‘그것’이 잘 서지 않았는데 들킬까봐 걱정됐던 것이다.

섹스는 언제 시작되며 언제 끝난다고 할 수 있을까? 키스? 포옹? 아니다. 일상생활이다. 성관계는 인간관계의 하나로, 가장 친밀한 사이에서 나누는 사랑의 표현이다. 그러니 평소 어긋난 관계라면 몸의 대화 역시 삐그덕거리기 마련이다. 직장에서 스트레스를 받는 남편, 혼자 육아를 책임지느라 피로에 찌든 아내, 여기에 고부 갈등이라도 한 숟가락 더해지면 백이면 백 섹스리스가 시작된다.
반대로 섹스가 일상에 영향을 주기도 한다. 돈 문제로 잡아먹을 듯 싸우다가도 열정적인 관계 후 “자기야, 오늘 밤 최고였어”라며 감정을 식히는 부부가 있다. 무뚝뚝한 어느 남편은 “여보, 오늘 정말 예쁘다”라며 잠자리에서만큼은 자연스럽게 사랑을 드러낸다. 스킨십은 두 사람을 견고하게 만드는 것은 물론이고 때로는 지치고 고단한 삶에서 벗어나 몸의 유희를 즐길 피난처가 되어준다.

성인남녀 2명 중 1명이 겪고 있는 트러블
20만 명이 선택한 솔루션을 통해 몸으로 사랑을 말하는 법을 배운다

이렇게 중요한 성생활. 그런데 파트너와 잘 맞지 않는다면 어떻게 될까? 섹스는 배드민턴과 다르다. 나는 배드민턴을 좋아하지만 파트너는 그렇지 않을 경우 동호회에 나가면 된다. 그런데 성관계는? 결혼한 상황에서 배우자가 아닌 사람과의 잠자리는 허용되지 않는다. 그렇다고 이 문제로 이혼을 결정하기도 쉽지 않다. 대화라도 나눠보고 싶은데 상대가 그마저 거부당하면 속병이 난다.

섹스를 사랑의 증거로 여기는 사람과 욕구 해결의 수단으로 보는 사람이 만나면 반드시 갈등이 발생할 수밖에 없다. 성욕 차이로 인한 횟수 논쟁, 잘못된 애무로 성교통을 느껴 거부하는 케이스 역시 우리 주변에서 매우 흔하게 일어나고 있다. 그런데 성은 쉬쉬해야 한다는 문화로 인해 아무도 털어놓지 않는다. 그러니 ‘나만 문제를 겪고 있구나’라며 외로운 고민을 시작한다.

《관계 디자인》은 몸과 마음의 문제를 돕기 위한 책이다. 내 삶의 중요한 일부이지만 어디에서도 배우지 못했던 섹스의 모든 것을 이야기한다. “책과 친하지 않은 편인데도 한 번에 다 읽었어요. 뻔한 소리 없이 있는 그대로의 섹스를 보여주는 글은 처음이었거든요”라는 독자평에서 그동안 우리가 이 주제에 얼마나 목말라 있었는지를 느낀다. 사랑하고 있으면서도 몸으로 표현하지 못하는 수많은 연인에게 이 책이 변화의 계기가 되기를 바란다.