“나는 북한 사람들과 더 깊은 인연을 맺고 싶다.”

이것이 바로 “왜 한국에 와서까지 북한을 연구하려고 하느냐?”라는 질문의 답이다.
한국에서 북한학을 공부하면서 몇 번이나 받은 질문에 답하기 위해, 이제 다시 20년의 기억을 뒤돌아보게 되었다.
“통일은 우리에게 필수적이다. 남북통일은 동아시아의 평화뿐만 아니라 세계 평화로 이어질 것”이라고 공식적인 자리에서 답해 왔다. 물론 이 말 역시 솔직한 나의 의견이기는 하지만 이는 표면적인 내용에 불과하다. 내면은 국가와 세계 평화뿐 아니라 동시에 북한 사람들이 순수한 미소에 어울리는 행복한 삶을 영위하기를 바란다. 그들의 곤궁한 생활 역시 안타깝기는 하지만 그것보다 본래의 힘을 발휘하지 못하는 것에 대한 아까움이 더 크다.
그들은 더 행복해져야 한다. 그 마음은 북한학을 공부하기 위해 한국에 와서 만난 탈북자들과의 교류를 통해 더 깊어졌다. 북한의 장점으로 천연자원과 대륙으로의 길 등이 언급되는 경우가 많다. 그것 또한 사실이지만, 국가의 재산은 뭐니 뭐니 해도 국민이다. 북한에 매력이 있다면 그것은 바로 북한 사람이다.
한국의 생활이 길어질수록, 내가 북한에 관심을 갖게 된 것은 잘한 일이라고 생각된다. (책을 내면서 中)