호메로스의 『오뒷세이아』. 오뒷세우스가 ‘트로이아 목마’ 전략으로 10년이나 끌던 트로이아 전쟁을 끝내니, 희랍군은 오뒷세우스를 칭송하며 귀국 준비를 서두른다. 그런데 승리에 도취해서 신들에게 감사하는 마음을 잊고 한껏 술잔치를 벌이다가 출항하는 바람에 제우스와 아테네가 격노, 폭풍우로 배들을 난파시킨다. 오뒷세우스는 퀴클롭스에게 붙잡혔다가 그의 눈을 멀게 하고 간신히 탈출하는데, 그러자 퀴클롭스의 아버지인 포세이돈이 화가 나서 오뒷세우스의 항해를 10년간 사사건건 방해한다. 결국 오뒷세우스는 여신 칼립소의 망망대해 외딴 섬에 갇혔고, 고향 이타케에는 20년이나 돌아오지 않는 오뒷세우스의 왕위와 재산을 노리는 무리들이 몰려들어서 아내 페넬로페와 아들 텔레마코스를 괴롭히는데……