한일회담은 1951년 10월 예비회담이 개최된 이래 1965년 6월 한일기본조약 체결에 이르기까지 14년간 이뤄진 한일 간 국교 정상화 교섭을 말한다. 이 회담은 교섭 기간 내내 역사 인식의 괴리로 말미암아 여러 차례 중단과 결렬을 반복하면서 파란과 난항으로 점철된 세계 외교사에서도 유래를 찾아보기 힘든 교섭이었다. 그러나 조약 체결 이후 지금까지도 한일관계는 ‘과거사 문제’의 어두운 그림자에서 벗어나지 못했고, 감정적 대립은 갈수록 심화·확대되고 있다. 이 책은 한일관계 문제의 근원을 따져 보기 위한 시도로서 한일회담 과정에서 과거사 관련 핵심 주제가 한일 양국 간에 어떻게 다루어지고 최종적인 협정 체결에 이르렀는지 그 전말을 면밀하게 고찰하고자 한다.