“또 딸이네. 친한 수녀님 이름을 따서 마리아 피아라고 부르자.”
“아니 이번에는 내가 이름을 지을 거야. 얘는 파올라야.”

국내 초역되는 콜롬비아의 동시대 가장 활동적인 만화가 파워파올라의 대표작 『바이러스 트로피컬』을 소개한다. 『바이러스 트로피컬』은 여성이 가장인 콜롬비아 가정에서 자유분방한 세 자매의 일원으로 자란 작가의 유년을 그다운 목소리로 들려주는 그래픽노블이다. 멋대로 그린 낙서 같은 만화로 구상화한 자기 자신의 역사는, 파고들어가 침잠하기보다는 떠남으로써 만나기 위한 자기 이해의 무늬를 띤다. 가족, 돈, 친구, 사랑, 그리고 이별. 바이러스 트로피컬은 주인공 파올라가 이 세상에 생명체로 빚어진 순간부터 장성하기까지의 개인적인 체험들을 낱낱이 고백한다. 자신이 정면으로 마주하고 쌓아올린 역사의 궤적을 부끄러움 없이 전하고 마는 파워파올라의 작품에서 우리는 그의 소우주관과 더불어 콜롬비아의 독특한 정취와 조우한다.

이 작품은 여러 나라 말로 옮겨졌고, 2017년에는 동명의 장편 애니메이션으로 만들어져, 안시국제애니메이션영화제 최우수상을 수상했다. 많은 것이 썩어가는 무더운 계절에만 성장하고 우거질 수 있는 개인과 예술가가 있음을 우리는 그의 목소리에서 깨닫는다.