대문호 엔도 슈사쿠의 경쾌한 인생론
‘인간이 모두 아름답고 강한 존재가 아니라는 것은 살다 보면 누구나 느낄 수 있다. 타고난 성격이 소심하거나 나약한 사람도 있고 걸핏하면 우는 사람도 있다. 하지만 그런 소심하고 나약한 자신의 약점을 등에 지고도 전력을 다해 아름답게 살아가고자 하는 모습은 얼마나 훌륭한가.’ 20세기 문학의 거장이자 일본의 국민작가로 여러 차례 노벨문학상 후보에 노미네이트된 엔도 슈사쿠가 건네는 위로의 말이다. 답답하고 힘겨운 삶 속에서 우리 자신조차 내 편이 아니고, 때론 더 혹독하게 자신을 꾸짖으며 남들에게 보이는 이미지만 중요시하여 타인의 시선에서 자유롭지 못한 우리들. 그렇기에 가끔은 자신조차 낯설게 과장스러운 모습으로 행동하는 것이 혹시 우리의 모습은 아닐까. 지금껏 그런 모습으로 힘겹게 살아왔다면 이제 그러한 나와는 이별할 시간이다.
엔도 슈사쿠는 세상 어딘가에서 나약한 나에게 실망하고 슬퍼하며, 남에게 쉽게 털어놓지는 못하고 혼자서만 가슴앓이로 조금도 괜찮지 않은 나날을 보내고 있는 사람들을 위해 자존감을 회복할 수 있는 방법을 제시한다. 행복한 삶을 위해 나와 친해지는 법을 담은, 엔도 슈사쿠의 따뜻한 위로와 지혜가 담긴 인생 에세이 『나를 사랑하는 법』이 북스토리에서 출간되었다.
내가 어떤 존재인지 나에게 깊이 물으며 나를 이해하는 것으로부터 시작해서 나의 연약하고 부족한 점을 있는 그대로 인정하고 사랑하게 되기까지, 엔도 슈사쿠는 자신의 인생 경험에서 우러나온 구체적인 방법들로 삶을 어떻게 살아가야 할지에 대해 지혜롭게 안내한다. 무엇보다 강하지 못한 연약한 우리가 가장 먼저 해야 할 일은 보통의 자신을, 있는 그대로의 자신을 직시하는 것. 거기서부터 시작해서 솔직하게 자신의 삶의 방식으로 살아내면 되는 것이다. 자신을 누구보다 가장 잘 아는 것 같은 엔도의 따뜻한 문체와 위로가 읽을 때마다 고개를 끄덕이게 하는 공감을 자아내며, 무엇보다 진정한 나를 발견하는 데 도움을 줄 것이다.

무리하지 않고 나답게 나를 이해하고 사랑하는 법
엔도 슈사쿠는 사람이 사람다울 수 있는 한 가지 요소를 자신의 약점을 인정하는 ‘열등감’이라고 말하며, 대부분의 사람들이 이 열등감에 휘둘려 일부러 강해 보이려 행동하거나 반대로 지나치게 의기소침해져서 주눅이 들기도 한다고 말한다. 엔도 또한 그런 사람들 중 하나였고, 인생의 여러 위기와 경험을 거치면서 그러한 자신의 나약함에 대처하는 방법을 자연스럽게 깨닫게 되었다. 그것은 바로 남들에게 강하게 보이려고 무리해서 노력하지 않아도 된다는 것. 엔도 슈사쿠는 자신을 있는 그대로 인정하고 나약한 점을 유리하게 바꿔보자는 발상의 전환으로 비로소 열등감에서 벗어날 수 있게 되었다. 그런 자신의 인생 경험을 통해 『나를 사랑하는 법』을 집필하게 되었고, 독자들에게 각자의 인생에서 연약한 점을 자신에게 유리한 방향으로 바꾸는 방법들에 대해 구체적으로 소개한다. 이 책을 통해 내가 어떤 존재인지, 사회의 다양한 모습 속에서 진정한 나의 모습을 발견하고 나를 숨 쉬게 하는 진정한 즐거움을 주는 놀이를 생각해보며 나를 이해하게 되고, 평범한 속에 숨은 나의 특별한 점을 발견할 수 있다. 또한 나의 단점조차 좋아할 수 있게 이해의 폭을 넓혀 스스로를 신뢰하기 시작하며 고통스러운 삶과 마주해 좀 더 가볍게 삶을 대하는 방식과 혼자 살아가는 삶을 어떻게 윤택하게 가꿀지에 대한 지혜를 얻을 수 있다. 자신을 좋아하는 것을 넘어 사랑하게 되면 웃음을 선택하게 되고, 스스로에게 자신감을 가지게 되어 감정 또한 다스려 마음을 지킬 수 있다. 자신을 사랑하는 사람은 자신처럼 다른 사람도 나약한 한 인간임을 깨닫기에, 다른 사람과도 지혜롭게 지내며 충분히 다른 사람의 입장에서 생각하며 타인까지도 사랑할 수 있다. 자존감을 회복한다는 것은 한 사람의 개인에게도 매우 중요한 일이지만, 그 한 사람이 속한 모든 곳에서 생각보다 지대한 영향력을 미치고 있는 것이다.
만약 자기 자신이 싫어져 혼자만 어두운 동굴에 갇혀 있는 것처럼 내가 세상에서 가장 불행하고 불쌍한 사람처럼 여겨지거나 내가 제일 형편없는 사람이라고 느껴질 때 엔도 슈사쿠의 책 『나를 사랑하는 법』을 가까이하길 권한다. 엔도 슈사쿠는 자신의 있는 그대로의 연약한 점을 인정하고 자신의 부족한 면을 마주하며 스스로를 이해하고 보듬을 때 지금보다 더 자신을 사랑하게 된다는 것을 인생의 여러 경험을 통해 자연스럽게 알려주며, 자기 자신을 사랑하게 되는 길로 안내한다. 이 경쾌한 인생 에세이로 무리하지 않고 나답게, 나를 이해하고 사랑하는 법을 배워보자.