무엇이 팩트이고 무엇이 거짓인지 가려내는 일은 결코 쉽지 않습니다. 팀 하포드의 《슈퍼 팩트》 는 자신만의 탁월한 시각을 가지고 세상의 진실과 거짓을 구분하는 데 큰 도움을 줍니다. 그리고 더 나아가 정부와 기업이 정책과 전략을 수립하기 위해 데이터를 현명하게 활용하는 법을 알려줍니다.
추천의 글 “그 누구의 말도 그대로 믿지 말라”_마인드 마이너 송길영

예를 들어 잘못된 길로 들어선 투자자는 거품 자산에 돈을 쏟아 부으면서 지적 정당화를 합니다. 실제로 그들의 행위는 이성적인 투자 전략이 아닌 경우가 많습니다. (…) 우리는 감...더보기무엇이 팩트이고 무엇이 거짓인지 가려내는 일은 결코 쉽지 않습니다. 팀 하포드의 《슈퍼 팩트》 는 자신만의 탁월한 시각을 가지고 세상의 진실과 거짓을 구분하는 데 큰 도움을 줍니다. 그리고 더 나아가 정부와 기업이 정책과 전략을 수립하기 위해 데이터를 현명하게 활용하는 법을 알려줍니다.
추천의 글 “그 누구의 말도 그대로 믿지 말라”_마인드 마이너 송길영

예를 들어 잘못된 길로 들어선 투자자는 거품 자산에 돈을 쏟아 부으면서 지적 정당화를 합니다. 실제로 그들의 행위는 이성적인 투자 전략이 아닌 경우가 많습니다. (…) 우리는 감정을 자극하는 정보나 어떤 어리석은 일을 하도록 유혹하는 정보에 매우 쉽게 노출되곤 합니다. 그때 이 책과 십계명을 기억해주세요. 그러면 진실을 꿰뚫는 눈을 되찾고 침착하게 옳은 결정을 내릴 수 있을 것이라 약속합니다.
한국어판 서문 “슈퍼 팩트: 진실을 꿰뚫는 눈”

정확하고 체계적으로 수집한 통계치를 얼마나 당연시하는지 보여주는 사례로 이번 팬데믹보다 탁월한 것은 없다. 코로나 바이러스 이전에 발생한 폭넓은 주요 사안에 대한 통계는 부지런한 통계학자들에 의해 오랫동안 힘들게 취합되었으며 종종 세계 어디서든 무료로 내려받을 수 있었다. 그러나 일부 사람들은 저 통계를 가리켜 “거짓말과 새빨간 거짓말 그리고 통계 lies, damned lies, and statistics”라고 헐뜯으면서도 실제로는 통계를 활용한 호사(격리·치료·재정 지원 등)를 마음껏 누렸다. (…) 당신은 통계가 내놓은 진실을 방관하고 비웃지 말고 이해해야 한다.
프롤로그_데이터 사기꾼이 당신을 조종하는 방법들

그래도 이런 의문이 남는다. 아브라함 브레디우스 같은 전문가가 어떻게 그토록 투박한 위작에 속을 수 있을까? 그리고 왜 책 서두에 숫자와 전혀 관계없는 이런 이야기를 꺼내는 걸까? 이 두 질문에 대해서는 같은 답을 할 수 있다. 우리를 둘러싼 세상을 해석하는 일에 있어서 우리는 ‘감정이 전문성을 압도할 수 있다’는 사실을 깨달아야 한다. “감정을 다스리기 어려웠다”는 브레디우스의 말은 아쉽게도 정확했다. 누구도 브레디우스보다 뛰어난 기술이나 지식을 갖고 있지 않았다. 그러나 판 메이헤런은 브레디우스의 기술과 지식을 약점으로 바꾸는 방법을 알았다.
슈퍼 팩트 법칙1_감정에 지배당하지 말고 지배하라

문제는 가장 기본적이고 명백한 팩트를 파악하는 데 시간을 들이지 않는다는 것이었다. 그것은 바로 “무엇이 측정 또는 집계되는가, 어떤 정의가 사용되는가?”였다. 이 함정은 흔한데도 불구하고 명칭이 없는 것 같다. 나는 이를 ‘미숙한 집계 premature enumeration’로 부를 것을 제안한다.
슈퍼 팩트 법칙3_말과 숫자부터 정확히 정의하라

2018년에 발행된 50년 주기 신문의 1면에는 어떤 내용이 실릴까? 한 가지 가능성은 일어나지 않은 일에 대한 이야기를 다루는 것이다. 가령 “휴! 전 세계가 핵전쟁으로 인한 멸망의 위기를 피하다!” 같은 것 말이다. 그리고 강대국들이 한국전쟁과 쿠바 미사일 위기를 겪고 뒤이어 베를린 상공에서 최소한 두 번 이상 핵전쟁 발발 위기를 겪었다는 여러 기사를 불안한 눈으로 읽을 것이다.
슈퍼 팩트 법칙4_데이터의 맥락과 바탕에 집중하라

100년 주기 신문은 어떨까? 우선 머릿기사에 “아동 사망률이 8배나 감소했다!”고 쓸 수 있을 것이다. 전 세계에서 태어난 100명의 아이를 무작위로 선정한 다음 만 5세 때 입학시키는 학교가 있다고 상상해보자. 1918년에는 개학일에 68명만 등교에 성공했을 것이다. 32명은 5살이 되기도 전에 사망했기 때문이다. 결코 1914~1918년 제1차 세계대전이나 1918년 스페인 독감 발생에 따른 일시적인 재난 때문이 아니었다. 1900년의 통계는 더욱 나빴을 것이다.
슈퍼 팩트 법칙4_데이터의 맥락과 바탕에 집중하라

생존 편향은 투자 성과에 대한 일부 연구 결과까지 왜곡한다. 이 연구들은 먼저 “현재 존재하는 펀드”를 살핀다. 그래서 지금까지 존재하는 모든 펀드는 생존자라는 사실을 제대로 반영하거나 고려하지 않는다. 그에 따라 생존 편향이 발생한다.
경제학자이자 《랜덤워크 투자수업 A Random Walk Down Wall Street》 의 저자인 버턴 말킬 Burton Malkiel은 생존 편향이 살아남은 펀드들의 성과를 얼마나 크게 부풀리는지 추정해봤다. 버턴이 제시한 과대 성과 추정치는 무려 연간 1.5퍼센트였다. 겨우 1.5퍼센트라니, 중대한 수치로 보이지 않는다. 그러나 평생에 걸쳐 투자하는 경우에는 누적된 끝에 2배, 즉 100퍼센트에 달한다.
슈퍼 팩트 법칙5_행운과 우연에 속지 말라


그러나 ‘N=전체’는 종종 팩트라기보다 ‘마음 편해지는 가정’에 가깝다. 앞서 말한 대로 행정적 데이터는 누구든 각 가구에서 양식을 작성하고 비용을 대는 사람에 대한 정보를 담고 있는 경우가 많다. 그래서 행정과 거리가 먼 사람들을 포착하기 어렵다. 또한 ‘N=전체’가 ‘N=특정 서비
스에 가입한 모든 사람’과 같지 않다는 사실을 잊기 쉽다. 가령 넷플릭스는 모든 고객에 대한 풍부한 데이터를 보유하고 있다. 그러나 고객이 아닌 사람들에 대한 데이터는 훨씬 적게 보유하고 있다. 한 집단의 데이터를 토대로 다른 집단을 일반화하는 것은 넷플릭스에게 매우 위험한 일이 될 것이다.
슈퍼 팩트 법칙6_삭제된 사람들과 의도를 추적하라

수학은 혐오를 하지 않으며, 다른 방식으로도 편향되어 있지 않다. 반면 나는 일부 인간들은 그렇다고 확신한다. 역사적으로 인간이 행한 편향으로 훈련한 컴퓨터는 인간이 편향에서 벗어나려 할 때조차 그 편향을 반복할 것이다. (…) 콤파스 알고리즘은 범법자의 인종을 예측지표로 삼지 않았음에도 인종적으로 차이가 나는 결과를 생성했다. 알고리즘의 인종차별은 매우 우려스러운 일이었다. 사람이 저지르는 인종차별은 비도덕적일 뿐 아니라 불법적이기도 하다. 설령 알고리즘이 저지르는 인종차별이라 해도 용인해서는 안 된다.
슈퍼 팩트 법칙_7 인공지능에게 결정권을 주지 말라

경제학자인 알렉산더 쿠로프 Alexander Kurov는 경제 통계 발표 45분 전에 시장 관계자가 통계치를 사전에 알았는지 파악하는 작업에 나섰다. 그 방법은 영국과 스웨덴의 상황을 체계적으로 비교하는 것이었다. 스웨덴은 영국과 경제적 여건이 매우 흡사한데, 경제 통계에 대해 공식적인 공개 이전의 접근을 금지한다. 스웨덴의 정치인과 공보관들은 다른 모든 사람과 같은 시간
에 수치를 알게 된다. 두 나라를 비교한 결과, 스웨덴 크로나 트레이더들은 영국 파운드 트레이더들과 달리 예지력을 갖지 못한 것으로 드러났다.
슈퍼 팩트 법칙8_숫자를 믿지 말라고 종용하는 자가 범인이다

통계에 대한 특권적 접근은 내부자거래를 촉발한다. 이때 발생하는 가장 심각한 문제는 공식 통계에 대한 신뢰가 깎인다는 것이다. 영국 공보관들은 내부자의 특혜를 계속 누리고 싶어 한다. 그래서 장관들이 데이터에 관해 즉시 세련된 말을 늘어놓지 못하면 통계에 대한 신뢰가 훼손될 것이라고 주장한다. 그러나 사실은 공개 전 접근을 꼼꼼하게 금지하는 나라들에서 공식 데이터에 대한 대중의 신뢰가 강하다.
슈퍼 팩트 법칙8_숫자를 믿지 말라고 종용하는 자가 범인이다

그로부터 1세기가 더 지난 후 인포그래픽에서 ‘현혹 위장’의 흔적을 어렵지 않게 볼 수 있다. TV부터 신문까지, 웹사이트부터 소셜미디어까지, 우리는 눈길을 끄는 그래픽 이미지에 둘러싸여 있다. 인포그래픽에 현혹된 많은 사람은 그래픽 이미지의 화려함에 감탄하면서 정보의 진위는 전혀 의심하지 않는다. (…) 첫 번째이자 가장 중요한 교훈은 시각이 너무나 본능적인 감각이기 때문에 감정적 반응을 살펴야 한다는 것이다. 잠시 멈춰서 도표가 어떤 감정을 불러일으키는지 인식하라. 승리감을 안기는가, 방어적으로 만드는가, 화가 나는가, 흡족한 기분이 드는가? 그 감정을 살펴라.
슈퍼 팩트 법칙9_아름다운 도표일수록 오류와 기만이 숨어 있다

냉소주의자들은 너무 성급했다. 미래를 내다보는 일은 결국 가능했다. 무엇이 초예측자를 만들까? 해당 분야에 대한 전문성은 분명 아니다. 교수도 다양한 지식을 갖춘 아마추어보다 낫지 않았다. 지능의 문제도 아니었다. 만약 그렇다면 어빙 피셔는 파산하지 않았을 테니까 말이다. 예측 능력이 뛰어난 사람들은 두어 가지 공통점을 갖고 있었다.
슈퍼 팩트 법칙10_전략 전환에 두려움이 없어야 성공한다

이는 실로 멋진 발견이다. 너무나 많은 사람이 극단적인 시각을 확고하게 고수하는 세상에서 그들에게 자세한 설명을 요구하는 일만으로도 과신을 줄이고 과격한 정치적 태도를 완화할 수 있다. 앞으로 정치적으로 과열된 논쟁에 휘말리면 상대에게 정당화를 요구하는 대신 그저 해당 정책을 설명해달라고 요청해보라. 가령 상대는 보편적 기본소득이나 단일 세율, 이민 점수제, 또는 ‘전 국민 의료보험’을 소개하고 싶을 수 있다. 좋다. 흥미로운 주제다. 그렇다면 이 주제는 정확히 무엇을 의미하는가? 아마 상대는 그 내용을 설명하려고 애쓰는 과정에서 뭔가를 배울지 모른다. 당신도 마찬가지일지 모른다. 그리고 당신과 상대는 모두 생각보다 자신이 아는 게 약간 적다는 사실을 깨닫고, 서로에게 전보다 약간 더 동의할지 모른다.
에필로그_슈퍼 팩트 십계명닫기