예전부터 ‘지구화’라는 명분 아래 세계 정치와 경제 체제가 재편되고 있다. 변화로 인해 사람들은 대부분 불안정한 가운데 새로운 세기를 살고 있다. 경제적 삶의 문제에서 근간이 되어온 경제학이 이토록 불완전하고 혼란스러운 것이라면, 후설이 말한 ‘엄밀한 과학’으로서 경제학을 재정립하기 위해 철학적 지혜에 귀를 기울이고, 경제에 대해 다시 숙고해야 하지 않을까.

지금 아리스토텔레스를 읽어야 할 이유가 바로 여기에 있다. 사상사를 다룬 온갖 책들이 플라톤, 아리스토텔레스에서 출발하고 있기 때문에 읽자는 것이 아니다. 아리스토텔레스는 다른 여러 학문과 마찬가지로 경제학에 대해서도 기본적인 질문과 틀을 제시했을 뿐만 아니라, 몇천 년 동안 경제사상사에 나타난 수많은 생각과 주장들의 영감의 원천이 되어왔다. 따라서 그의 경제사상은 오늘날 근본적인 지적 모색의 위기에 처한 우리에게 경제사상사의 흐름을 일별할 혜안을 제시해줄 것이다.

-선택받은 소수만 누리는 경제 성장의 맛
세상은 경제가 성장하더라도 오로지 선택된 소수만이 혜택을 볼 수 있다는 사실은 점점 분명해지고 있고, 그렇지 못한 사람들은 그 패러다임에 대한 신뢰를 잃어가고 있다.

절제와 자립을 이상으로 하는 아리스토텔레스의 정치·경제사상에 가장 반대되는 모델이 있다면, 바로 우리가 추구해온 수출 주도형 정치경제일 것이다. 1960년대 이후 우리 사회가 수출과 고도성장이라는 것을 위해 희생시키지 않은 것이 무엇인가? 고도의 인간성 완성을 목표로 해야 할 교육제도는 일등에서 꼴찌까지 줄을 세워서 일 시킬 사람과 일할 사람을 나누는 모욕적인 제도가 되지 않았는가? 윤리적 가치와 인간 존중의 마음씨는 조롱의 대상이 되고, 그러한 가치를 밝히고 고민해야 할 학문과 문화는 돈벌이와 자랑의 수단으로 타락하지 않았는가? 누구나 즐겨 입에 담는 우리 사회의 천민성이라는 것은 그 한국형 수출 주도 정치경제의 귀결이 아닌가?

지금까지 우리가 믿어온 경제적 패러다임이 이렇게 바람직한 것도 아니고 미래의 전망 역시 불확실한 것이라면, 지금이야말로 바로, 아주 근본적인 문제부터 다시 생각해야 할 때다.